Man kan sige det sådan, at 2. verdenskrig var en fortsættelse af 1. verdenskrig, som aldrig rigtigt blev afsluttet. Desuden var der ulmen rundt om i Europa, for eksempel i form af den spanske borgerkrig.
Den tyske økonomi havde det ikke godt i 1930'erne, og da den opblomstrende Adolf Hitler var en dygtig taler, fik han folkets opbakning. Da Tyskland invaderede Polen den 1. september 1939, var 2. verdenskrig således startet.